powiedzmy, że mam lub mogę się zadłużyć na 20tyś zł na zakup sprzętu do fotografowania ptaków i innych zwierząt
O jak to ładnie brzmi
Napisze kilka słów, choć nie tak konkretnie jak chciałeś

Systemy, które można brać pod uwagę to canon i nikon, ze względu na rozbudowę systemu i dostępność szkieł od ręki.
Za 20 tyś. w obu systemach skompletujesz bardzo dobry zestaw.
Minoltę (KM, S), odradzam ze względu na niepewność, co do przyszłości, wątpię, aby sony mocno się zaangażowało w lustrzanki cyfrowe.
Stabilizacja obrazu w korpusie pomaga, ale nie jest lekiem na całe zło.
W moim przypadku canon odpadł ze względu na mały chwyt (nie wiem czy wszystkie modele 350 na pewno), jeżeli tobie to nie przeszkadza to poleciłbym canona.
Dlaczego?
Najbardziej rozbudowany system, pewność przyszłości, dostępność szkieł, matryca (wielu fotografów przyrody używa canona, coś w tym musi być

)
Na koniec wspomnę tylko, (choć pewnie to wiesz) o porządnym statywie, przy takim długim tele, nie można oszczędzać.